Macbeth, der Than von Glamis, erhält von einem Trio von Hexen die Prophezeiung, dass er eines Tages König von Schottland werden wird. Von Ehrgeiz verzehrt und von seiner Frau zum Handeln angespornt, ermordet Macbeth seinen König und übernimmt den Thron für sich.
Othello (Placido Domingo) ist stolzer Flottenführer und liebevoller Ehemann seiner schönen Frau Desdemona (Katia Ricciarelli). Doch sein Untergang kommt fast über Nacht, als sein verräterischer Fähnrich Iago (Justino Diaz) ihn dazu verführt, Desdemonas Treue anzuzweifeln. Zum Beweis ihrer angeblichen Indiskretion schmuggelt Iago ein besticktes Taschentuch, ein Geschenk von Othello an Desdemona, in das Haus des jungen Cassio (Urbano Barberini). Von Wut verzehrt über dieses kleine Stück Stoff, das den Betrug seiner Frau beweist, würgt Othello seine unschuldige Braut zu Tode.
Verdis packendes Musikdrama, basierend auf Shakespeares Tragödie um ein skrupelloses Ehepaar, handelt von Macbeth, den die Last der Schuld quält, und seiner ehrgeizigen Gattin, deren unaufhaltsamer Machthunger beide ins Verderben reißt. Für vokale Glanzlichter sorgt die herausragende dramatische Sopranistin Lise Davidsen in ihrem mit Spannung erwarteten Rollendebüt als Lady Macbeth.
